老秀才告訴丁文志，鄉試的地方比院試大，省城裏有貢院，十分氣派，搜身環節也比院試的時候嚴格很多，基本無夾帶的可能。

只不過，鄉試比較磨人的是九日三場，頭天入考場，第二天正式考，第三天出場。

舉個例子，鄉試第一場是八月初九開始，考生八月初八就得進場，初九淩晨開始考試，初十交完答卷才能出場。

第二場的十二日和十五日也是以此類推。

在這期間，考生所有的坐臥、答題、飲食和活動都只能在號舍裏。

考場內的號舍每個人一間，寬三尺，深四尺，前檐高大約六尺，後墻高八尺。

說白了，也就是大概1·16平方米的空間。

白天用來考試，晚上把答題用的板子拆下來搭成床板睡覺。

老秀才還說，因為號舍太過狹小，光是坐都坐不舒坦，更別說晚上睡覺了，甚至於倒黴一點的，被分到老號舍，年久失修漏風漏雨的那種，考生為了護住考題，寧可用自己的身子擋著，結果擋出病來，後面兩場考不了，又得等三年。

丁文志訝異地問，“臨考的時候，主考官都不安排人檢查一下號舍的嗎？”

老秀才嘆息著搖頭，“貢院那麽大，上千間號舍，哪裏兼顧得過來，更何況，現在這世道有幾個真正的好官？就算朝廷撥了銀兩下來修葺號舍，那些錢經過一層一層的盤剝，最後都不知道進了誰的口袋，誰還想得起來修號舍的事兒，咱們這地方又山高皇帝遠的，只能祈禱自己能分到好一點的號舍裏去。”

丁文志聽罷，心裏也默默嘆息，難怪他爹千叮嚀萬囑咐說以後真當了官，要當個能為百姓效力的清官，這年頭，真真正正兩袖清風的好官，已經不多了。

有件事，丁父和丁家其他人不懂，老秀才卻是摸得一清二楚，他說：“監生是有被特別照顧的資格的，你是府學舉薦去國子監的貢生，到時候答卷上主考官會標一個‘皿’字，咱們省去國子監讀書的沒幾個，你中舉是十拿九穩的了，只是名次前後的問題罷了。”

老秀才一說，丁文志才想起來，似乎當初林海跟他提過一次，說他回來考最劃算，因為他是監生。

每個省都有監生的特定錄取名額，回戶籍所在地考試，很容易就被“特殊照顧”。

況且老秀才也說了，今年他們省的監生沒幾個。

也就是說，他不用在中不中舉上糾結了，該糾結的是名次。

見丁文志從始至終的表情都沒什麽太大的變化，老秀才心中暗暗佩服，想著不愧是去國子監讀過幾年書的人，這麽能沈得住氣，一看就是塊好材料。

丁文志的內心確實是沒什麽太大的波瀾。

如果是換在幾年前沒去國子監的時候得知自己十拿九穩能中舉，他一定會止不住地高興，喜形於色。

可去了京城這麽多年，所接觸的同窗不是官二代就是世家子弟，一個的家世比一個顯赫，區區一個舉人功名，那些人壓根就沒放在眼裏。

因為他們不用科舉，只要從國子監畢業，就能借著家族的權勢在衙門謀個肥差。

所以丁文志很清楚，舉人功名比起他們來，還差的太遠，雖然中舉就算不繼續考也能做官，但他所謀的遠不止於此。

哪怕他不想跟那些人攀比家世，可在浮華的地方看慣了名利和權勢，誰還願意繼續待在鄉野碌碌無為一世無名？

他也想通過自己的努力施展抱負，為朝廷獻一份力。

到了省城，丁家下人早為丁文志訂好了客棧。

老秀才沒跟他一起，說自己在省城有親戚，去親戚家住幾日，考完再來跟他匯合。

看出來老秀才很是過意不去，丁文志便沒留他同自己一起住，把自己的東西安置好以後，八月初八這一日進了考場。

——

丁文志在家的那幾日，教了丁安生一些東西，學字是來不及了，就教他一些朗朗上口的三百千——《三字經》、《百家姓》、《千字文》。

丁安生當時背的挺好，過後就忘，只零星記得最順口的那幾句。

好在他爺讀過書，時不時地提點著他，這小家夥就學著私塾裏的夫子，搖頭晃腦地念起來。

他爺問他，“你這麽會念，知道咋寫不？”

丁安生搖搖頭，“不知道，小叔叔沒教。”

他爺又問：“那你想學不？”

丁安生憋了半天，問他爺，“念書有糖塊吃嗎？”

“有。”丁父笑呵呵道：“不僅有糖塊，還有糖人，等你考上功名，想吃啥就吃啥。”

丁安生流著口水絲，點頭如搗蒜，說：“那我學。”

丁父說：“你跟我來。”

為了糖塊，丁安生屁顛屁顛地跟了上去。

到了書房，丁父取了紙筆，把他抱到凳子上坐著，手把手教他寫自己的名字。

丁安生的名字筆畫簡單，寫起來不難，有糖塊作為誘惑，小家夥學得挺認真，三天後終於能自己寫了，雖然握筆的姿勢不對，寫出來的勉強能讓人看出來像個字，不過丁父覺得，已經是很大的進步了。

——

鎮上的婦人基本都是不用下地種莊稼的，尤其是常和胡氏走動的那幾位，一得空就來打馬吊，知道丁文志去了省城考試，一個個“關心”得不得了。

“秀才公多時候回來的？咋都沒聽說就去省城了？”

胡氏道：“回來得匆忙，沒幾天就趕考去了。”

“哎呀你看看，我們都來不及見上一面。”

胡氏：“不見也沒啥，他在家的時候都忙著讀書，基本不出門的。”

“要說，你們家文志馬上就年滿二十了，鎮長太太還不給張羅一門親事？”

胡氏：“……沒來得及。”

“那你可得抓點兒緊，都這歲數了還不成家哪行，身邊沒個女人管束著，男人的心思容易浮躁。難不成，鎮長太太還準備給自家兒子張羅個大戶人家的姑娘？哎呦您可別動那心思，大戶人家的姑娘好是好，可大戶人家的老丈人，有幾個是不挑女婿門第的，與其讓人橫挑鼻子豎挑眼，倒不如娶個能踏踏實實過日子的，我覺得就挺好。”

胡氏：“……”

剛洗完水果端進來的廉氏一聽這話，覺得十分刺耳，皺了皺眉，“咋地，嬸子覺得我們家文志高攀不起大戶人家的姑娘？”

你家不是大戶，養不出知書達理有涵養的姑娘來，就酸大戶人家眼光高？你眼光不高，我們家高啊，就瞧不上你家這樣的！

婦人陪個笑臉，說：“我不是那意思，我是覺著吧，咱們地方小是小，可姑娘淳樸，心思不花哨，不都說娶妻娶賢嗎？我這是為了你們家文志以後的日子著想。”

廉氏也陪著笑臉，“文志他妹妹說了，他是個有前途的，要娶就娶個城裏人，最好是京城人，娶個大字不識的鄉下姑娘，以後帶不出去，沒得糟蹋了他一身的功名。”

婦人一聽，噎了個結結實實。

丁文志的妹妹指的是誰，相信在座的沒人不清楚，那是當年在桃源鎮名聲響當當的小地主，如今高高在上的楚王妃。

今天來的這幾位，全都是揣著心思的，想攀上丁家，攀上丁文志。

如今聽說楚王妃都親自發話不希望丁文志娶個鄉下姑娘了，誰還敢不要命地往丁家塞人？

廉氏看著幾個婦人的臉色，心中暗爽。

的確，以前杜曉瑜還在白頭村的時候就暗示過丁文志幾回，讓他別在鄉下培養出一個小青梅來，目前要以學業為主，等以後高中了，城裏好姑娘多的是，還愁娶不到賢妻？

丁文志以前只是單純地聽杜曉瑜的話，後來去了京城，見京城那些同窗的夫人太太來看他們，一個個知書達理，談吐不凡，那時候他就覺得杜曉瑜說的很有道理，假如有一天他當了官，他的夫人卻是個什麽都不懂的，那將會給他的仕途帶來很大的阻礙，所以趁著還沒娶，幹脆先別想這事兒，把科舉走完拿到功名再說。

——

貢院放榜是考完一個月以後，到時候如果中了舉人，會有專門的人負責去學子家裏報信，所以丁文志一考完，回到客棧舒舒服服洗了個澡，換了身幹凈衣裳就打算回家。

碰到老秀才的時候問他要不要一起。

老秀才的臉色看上去不太好，應該是考場上沒發揮好，他說：“這是我最後一次鄉試了，我想在省城等到放榜，親自確認了再回去。”

考了這麽多年沒中，丁文志理解他的心情，安慰了他幾句就收拾東西坐上馬車回村了。

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